Hommage et bilan, telles sont les deux idées-maîtresses de ce livre publié à l'occasion du centenaire de la naissance d'Olivier Messiaen.
Hommage de personnalités musicales éminentes, s'exprimant sur la formidable trajectoire d'un homme qui s'est toujours défini comme un « ornithologue et un rythmicien », un homme des couleurs et un homme de foi, qui fut, de surcroît, un prestigieux pédagogue.
Bilan d'une œuvre qui revendique des sources très significatives : Mozart, Berlioz, Debussy, mais aussi les chants d'oiseaux, les rythmes de l'Inde et la rythmique grecque. Bilan résolument tourné vers l'avenir, les nombreux textes de Messiaen lui-même, rassemblés dans cet ouvrage, rendant compte de sa curiosité perpétuelle et des pistes nouvelles qu'il sut indiquer à toute une génération. Textes qui se répondent et couvrent les différents champs d'activité de l'auteur de la Turangalîla-Symphonie, illustrés par de nombreux documents et une brillante iconographie.