Michel-Lambert (1610-1696), beau-père de Jean-Baptiste Lully, fut, en son temps, le plus célèbre compositeur d'airs sérieux. Plus de trois cents pièces dispersées dans les manuscrits et les éditions françaises du XVIIe siècle ainsi que deux cycles de Leçons de ténèbres témoignent de cette activité foisonnante.
Lié aux cercles de poètes précieux, ayant travaillé pour divers mécènes dont le cardinal de Richelieu et Fouquet, puis titulaire d'une charge de maître de la Musique de la Chambre auprès de Louis XIV, il exerça une influence profonde et durable sur le chant français au XVIIe siècle. De nombreux témoignages attestent d'un art qu'il inculqua à ses élèves et disciples.