Rock’n’Roll 39-59 explore une période charnière de l’histoire des États-Unis et retrace, à travers la genèse et les débuts du rock’n’roll, les grandes étapes d’un bouleversement culturel sans précédent. Regroupant des affiches exceptionnelles, des disques et objets rares d’époque, l’ouvrage fait également la part belle à la photographie, notamment à travers des clichés d’Alfred Wertheimer, de Bruce Davidson, de Marion Post Wolcott et d’Ernest C. Withers ainsi que d’une série inédite de photographies du grand William Eggleston. Cette iconographie exceptionnelle retrace les origines du rock’n’roll et nous guide à travers l’histoire de ses principaux protagonistes.
Critique de Georges, ZicStorien pour la rubrique Rock & Pop :
Juin 2007. Le Rock'n'roll fait son entrée au musée. Il est invité d'honneur de la Fondation Cartier pour l'art contemporain. Le catalogue de l'exposition, ROCK'N'ROLL 39-59, est la photographie officielle de ce moment historique.
Edité par Xavier Barral, directeur artistique, fondateur d'une agence de création visuelle et éditeur de remarquables ouvrages d'art, le catalogue au format XXL ROCK'N'ROLL 39-59 n'a rien à envier à l'exposition.
Photographies, affiches d'époques, coupures de presse, objets vintage, entretiens et textes, ce livre ressuscite toute la genèse du Rock'n'roll aux Etats-Unis.
La mémoire collective associe généralement la date de naissance du Rock'n'roll au 05 juillet 1954 quand Elvis Presley enregistre That's All Right Mama au légendaire studio SUN de Sam Phillips. Certains la situent quelques mois plus tôt et l'attribuent à Bill Haley et son Rock Around The Clock. D'autres encore se souviennent que dès 1922, la chanteuse de blues Trixie Smith grave le morceau My Man Rocks Me (With One Steady Roll) pour le label BLACK SWAN à New York. Sans oublier Alan Freed, Ike Turner, Louis Jordan ou Johnny Burnette (interdit de rire).
L'évènement culturel majeur de la 2e moitié du XXe siècle est né du métissage des complaintes des Noirs et des balades des Blancs. Enfant illégitime des amours contre nature du blues, du gospel, du jazz, de la musique country et du Rhythm & Blues, le Rock'n'roll choque les classes moyennes et séduit la jeunesse. Il fait brutalement irruption dans les foyers américains grâce à la télévision. Il accompagne la mutation d'une société conformiste, puritaine et ségrégationniste.
« Le Rock n Roll est bidon et sonne faux. (...) il est chanté, joué et écrit par des crétins débiles, qui utilisent des répétitions presque imbéciles et impudiques, lubriques, basses, aux paroles salaces... Il trouve le moyen d'être la musique martiale de tous les délinquants à rouflaquettes de la terre» Frank Sinatra en 1955.
La démarche est archéologique, la leçon d'histoire magistrale. Impertinence et provocation sur papier glacé. Liberté et contestation en édition reliée. Le Rock'n'Roll est mort en 1959.
