Le Bird, ce drôle d'oiseau, ne vécut que trente-cinq ans. Mais son passage fulgurant dans l'histoire du jazz a exercé une influence déterminante, analogue à celle de Louis Armstrong deux décennies auparavant. Son imagination mirobolante s'exerça à émanciper l'harmonie et à bousculer le rythme traditionnel. Inventeur du style " bebop " avec Dizzy Gillespie, Parker, un des génies incontestables du jazz, mena une carrière sans cesse perturbée par la drogue et l'alcool, deux mauvaises habitudes qu'il déconseillait fermement à ses jeunes collègues. Il avait raison.